Roadtrip westkust USA | Reisverslag #1 San Francisco – Yosemite – Alabama Hills

YES! Het is eindelijk zover! Vandaag deel ik het eerste deel van het reisverslag van onze roadtrip door de USA met jullie. Mijn vriend en ik maakten een roadtrip van drie weken langs de westkust van Amerika. 

Dag 1: Maastricht – San Francisco

Met de KLM-bus rijden we vanaf station Maastricht om 5 uur ’s ochtends naar Schiphol. Ons vliegtuig gaat om 9.50 uur. Een vlucht van meer dan 10 uur voor de boeg, maar alles gaat eigenlijk heel goed. We slapen wat en kijken een film. Op het vliegveld van San Francisco staan we meer dan een uur in de rij voor de douane. Een taxi brengt ons naar ons eerste hotel, waar we drie nachten verblijven: Coventry Inn op Lombard Street. We hebben een ruime (wat oubollige) kamer, maar het is prima en schoon! We frissen ons op en lopen richting de kruising van Lombard en Hyde, want daar heb je de bochtige straat naar beneden.Door het tijdsverschil hebben we nog een groot deel van de middag en de hele avond in San Francisco en die benutten we al volop. We aanschouwen het spektakel van de vele auto’s die naar beneden willen komen en proberen wat foto’s te maken, maar dat gaat helaas niet zo goed vanwege de stand van de zon. Tip: vermijd deze plek in de middag, maar kom liever in de ochtend of aan het eind van de middag. De straten in San Francisco zijn soms ontzettend steil, dat is even wennen!

We lopen door naar Fisherman’s Wharf, waar het lekker druk is. Inmiddels beginnen we aardig moe te worden door het tijdsverschil. We struinen wat rond, kijken naar de zeeleeuwen op Pier 39 en belanden bij Applebees, waar we een hamburger aten. Niet per se een aanrader (eigenlijk helemaal niet, haha). We lopen terug en weten onze slaap uit te rekken tot 9 uur ’s avonds maar daarna vallen we als een blok in slaap… We zijn in Amerika!

Een plek die je niet mag overslaan in San Francisco: Fishermans Wharf. 

Pier 39 waar alle zeeleeuwen liggen te chillen. Een heel leuk gezicht en ook nog eens grappig om naar te kijken!

Dag 2: San Francisco

We worden wakker om 7 uur, een prima tijdstip! We ontbijten bij La Boulangerie de San Francisco op Union Street, een tentje dat vlakbij ons hotel zit. We bestellen cappuccino en krijgen echt letterlijk een soepkom vol koffie, bizar! Daarna lopen we richting de Painted Ladies op Steiner Street. Om de hoek is het mega grote event Bay to Breakers bezig, een (hard)loopevenement in carnavaleske sferen. Iedereen is verkleed en het is één groot feest!

We blijven een poosje kijken en lopen daarna langs de City Hall door om te lunchen bij Gracias Madre (2211, Mission Street). Het is een veganistische tent waar we op aanraden van collega’s van mijn vriend naartoe gingen. Het eten moest er namelijk hemels zijn! We lunchen er uitgebreid met vegan gerechten. Erg lekker! De groene smoothies zijn een absolute aanrader. We pakken de bus terug naar ons hotel (een kaartje kost $2,75 per persoon), we hadden namelijk al heel wat gelopen die dag.

Daarna nemen we de bus naar Union Square en nemen we een kijkje bij het mega luxe warenhuis Saks Fifth Avenue en Macy’s. Vanaf de bovenste verdieping van Macy’s heb je een mooi uitzicht over het plein. We dineren met leftovers van Gracias Madre (uit de doggybag!) op het bankje voor de food market aan de pier. Om 6 uur nemen we de boot naar Alcatraz. De Night Tour van Alcatraz hebben we al maanden geleden geboekt ($45 per persoon). Tip: boek je tickets op tijd, dit kan al vanaf 90 dagen van tevoren. Als je in San Francisco bent en je hebt geen kaartjes, is de kans klein dat je alsnog tickets weet te bemachtigen.

De Night Tour is super indrukwekkend, leerzaam en leuk. In het donker verlaten we het eiland… We lopen naar het hotel en de stappenteller staat aan het eind van de dag op 20 kilometer.

Dag 3: San Francisco

De dag begint met cappuccino en de lekkerste pannenkoeken die ik ooit heb gegeten bij Blackwood (2150 Chestnut Street). Daarna huren we een fiets via de fietsenverhuur naast ons hotel (New Holiday Adventures Sale & Rentals, $23 per fiets voor een hele dag). Er zijn overal in San Francisco fietsen te huur, maar deze was naast ons hotel, lekker makkelijk dus. Na wat opstartproblemen met de fiets (die we trouwens zonder gedoe kunnen verwisselen), fietsen we over Marina Boulevard naar de Golden Gate Bridge. Het waait behoorlijk hard, maar dat schijnt het vaker te doen in deze stad. Onderweg maken we foto’s en genieten we van het uitzicht.

We fietsen op en neer over de brug (#bucketlistgoals) en langs de kustlijn fietsen we richting het Golden Gate Park. Geweldige route om te fietsen! Soms even afstappen en lopen omdat het zo steil is, maar je komt langs geweldige uitzichtpunten en je fietst door luxe woonwijken. Het park zelf, daar kun je rustig een week rondlopen. Het is zo groot! Op de terugweg fietsen we nog een keer langs de Painted Ladies.

Tip: bezoek ’s middags de Painted Ladies vanwege de stand van de zon. We leveren de fietsen in, frissen ons op en lopen naar Pacific Catch (2027 Chestnut Street). Ik eet een heerlijke pokebowl en mijn vriend gaat voor de taco’s met 3 vullingen. Allebei echt heerlijk en goed betaalbaar.

Dag 4: San Francisco – Yosemite National Park

De laatste ochtend in ‘Frisco’! We ontbijten voor de tweede keer bij La Boulangerie en daarna halen we de auto op die we hebben gehuurd via Thrifty. We krijgen een spiksplinternieuwe witte Jeep Wrangler mee, wat een beest! We checken uit bij het hotel en rijden richting Yosemite National Park. Onderweg kopen we eten, drinken en een koelbox bij Walmart. Tip: een koelbox heb je wel echt nodig tijdens je roadtrip door de USA. Koop er eentje in de supermarkt en geef hem daarna door aan andere reizigers! Onderweg begint het flink te regenen. Bij de ingang van het park kopen we de America the Beautiful Pass ($80), waar je verschillende National Parks mee kunt bezoeken.

We stoppen onderweg om wat foto’s te maken, overal is het zo mooi! Gelukkig is het gestopt met regenen, zodat we overal een beetje kunnen rondwandelen. In de avond komen we aan in Half Dome Village, waar we in een witte tent (met berenkluis!) slapen. We eten een mega pizza ($19 dollar, maar we kunnen er samen van eten) en vallen als een blok in slaap.

Dag 5: Yosemite National Park

Na een koude nacht worden we uitgerust wakker. We ontbijten in de ontbijtzaal met een kindermenu (ei, bacon, pannenkoeken en een sapje, meer dan genoeg voor ons!) en nemen de shuttle richting de Mist Trail. Een heftige wandeling naar de Vernal Fall. Wat een geweldige route is dit! Je loopt op een gegeven moment echt langs de waterval (tip: neem een regenjas mee, die heb je nodig!).

De vergezichten zijn prachtig. We verlengen de wandeling nog een beetje door nog een stuk omhoog te lopen (John Muir trail) en daarna weer richting Half Dome Village te lopen. Het is een drukbezochte wandeling, dus hoe vroeger je gaat, hoe beter. We lunchten in de valley en namen daarna de shuttle naar Yosemite Fall. Een mini wandeling van een half uur, maar we hebben wel een van de hoogste watervallen ter wereld gezien (739 meter hoog).

Daarna rijden we met de auto naar Glacier Point en stoppen we onderweg bij Tunnel view. Glacier Point is ongeveer een uur rijden vanaf de village, maar wel echt geweldig mooi! In de verte is het slecht weer en dat zorgt voor een spectaculair uitzicht. ’s Avonds eten we pizza (again).

Dag 6: Yosemite – Mammoth Lakes

Na een stevig ontbijt in Yosemite verlaten we onze tent en rijden we over de Tioga Pass (let op: deze is niet het hele jaar open!) richting de Toulumne Grove. Het is een van de drie plaatsen in het nationale park waar reuzensequoia’s staan, de andere locaties zijn Merced Grove en Mariposa Grove, waarvan de laatste het bekendst is.

We parkeren de auto en maken een wandeling van een uur (half uur omlaag, half uur omhoog) om de bomen te zien. Indrukwekkend!

Daarna rijden we door naar Olmsted Point, wat een super gaaf uitzicht! We spotten een paar marmotten die speciaal voor de foto lijken te poseren. Hier moet je echt even uitstappen, want het uitzicht is super mooi!

De derde stop is Tenaya Lake, een prachtig meer waar we ook even lunchen met broodjes uit de supermarkt. De Tioga Pass is echt een geweldige route om te rijden. Je kijkt je ogen uit! Deze route is dus niet het hele jaar open, omdat er een groot deel van het jaar sneeuw ligt. Op In de zomermaanden zit je sowieso goed, maar wij waren er half mei en dan is het nog maar de vraag of de Tioga Pass open is. Gelukkig ging hij een paar dagen voordat we aankwamen open, wat een geluk!

We rijden een prachtige route naar Mono Lake, waar we de gekke tufa bewonderen die zich daar hebben gevormd. Grappig om te zien, maar mocht je hier geen tijd voor hebben tijdens je roadtrip, kun je dit ook best overslaan. Onze weg vervolgt naar Mammoth Lakes, een ski-oord waar nu weinig gebeurt omdat het geen ski-seizoen is. We slapen in Best Western Premium en krijgen een mega grote, luxe kamer! ’s Avonds eten we Mexicaans bij Roberto’s, 5 minuutjes lopen vanaf het hotel. Prima gegeten, maar bereid je voor op heel veel kaas en een mega vette hap.

Dag 7: Mammoth Lakes – Alabama Hills – Olancha

We ontbijten met scrambled eggs, bacon, pancakes en fruit in het hotel. Een typisch Amerikaans ontbijt! We doen een uur boodschappen bij Vons. Er is zoveel, we kunnen steeds niet kiezen. Ik zou hier wel een hele dag kunnen rondlopen en kijken naar alle bizarre producten en mega grote verpakkingen die ze hier verkopen.

We rijden daarna door naar Alabama Hills, waar het 20 graden warmer is dan in Mammoth. In Alabama Hills zijn veel westerns opgenomen, bijvoorbeeld ook Django Unchained. VET! We rijden off road met de Jeep (in dit gebied heb je wel echt een 4 wheel drive nodig) en we lopen de Arch trail waar we prachtige foto’s maken. Het is super rustig in dit gebied, nog niet veel mensen hebben dit ontdekt, terwijl het echt absoluut de moeite waard is!

We rijden door naar Olancha RV Park & Motel, waar we in een tipitent slapen, super leuk! We eten bij het restaurantje dat bij het RV park zit. We verwachtten er niks van, maar het is súper lekker! Alles is huisgemaakt, een dikke meevaller dus. We doen spelletjes in de tent en luisteren naar de wind en de krekels. En de snelweg die 10 meter verderop ligt ;-)

Hierna vervolgt onze reis naar Death Valley en Las Vegas, maar daar lezen jullie de volgende keer over!

Alle artikelen over Amerika:

#1 Roadtrip USA Westkust – geen weg meer terug 
#2 Roadtrip USA Westkust – voorbereidingen treffen