Ga je op roadtrip door West-Amerika? Dit wordt de rondreis van je leven! In dit blog deel ik de route voor een roadtrip door West-Amerika in 19 dagen. Tijdens deze rondreis kom je door Californië, Nevada, Arizona en Utah. Van de majestueuze National Parks die Amerika te bieden heeft tot de bruisende steden zoals San Francisco en Las Vegas.
Rondreizen door West-Amerika: camper of auto?
Een van de eerste afwegingen die je moet maken als je een rondreis door Amerika gaat maken: ga je met de auto of met de camper? Ik heb de reis nu twee keer gedaan, twee keer met de auto. Voor beide reismogelijkheden valt natuurlijk wat te zeggen. Met de camper ervaar je het échte campingleven in Amerika en kun je op bijzondere plekken midden in de natuur overnachten. ’s Avonds zit je gezellig voor de camper. Denk er wel aan dat je heel veel in de auto (camper dus) zit, en dat je dan van je vervoersmiddel ook meteen je ‘huis’ maakt. Aan de andere kant heb je altijd je spullen bij de hand en hoef je niet met je koffer te slepen iedere dag.
Met de auto heb je wat meer luxe, doordat je van hotel naar hotel hopt. Bovendien reis je sneller, kun je makkelijker in steden komen. In Las Vegas mag je bijvoorbeeld niet komen met je camper. Ook als je met de auto gaat kun je op unieke plekjes in de natuur overnachten, in tenten bijvoorbeeld of leuke houten huisjes.
Weeg de voor- en nadelen tegen elkaar af en bekijk wat voor jou de leukste en fijnste optie is. Een camper huren is erg duur, maar een auto plús alle hotelovernachtingen zijn ook erg prijzig.
Hoe lang roadtrippen door West-Amerika?
Je kunt een roadtrip door West-Amerika zo lang laten duren als je zelf wil. Het liefst ben je er natuurlijk zo lang mogelijk, maar hoeveel tijd heb je écht nodig om alle highlights te bezoeken? Ik heb nu twee keer een roadtrip door West-Amerika gemaakt en ik denk dat je toch wel 3 weken nodig hebt voor je roadtrip. Zo kun je alle highlights bezoeken in een fijn reistempo. Kun en wil je langer gaan? Dan zou ik dat zeker doen, zodat je ook de tijd hebt om te relaxen, meer hikes te doen of het reistempo iets te verlagen.
Roadtrip door West-Amerika route
Er zijn meerdere routes die je kunt nemen voor je roadtrip door West-Amerika, maar in dit artikel zal ik onze exacte route delen. Wij zijn bijna 3 weken onderweg geweest (met nog een week New York van tevoren). Je kunt een ronde maken (dan lever je je auto of camper op dezelfde plaats in), maar je kunt ook van A naar B reizen. Er wordt vaak voor gekozen om dan de Highway 1 (weg die loopt van San Francisco naar Los Angeles) te skippen, zodat je meer dagen overhoudt in de steden en minder reistijd hebt. Dan begin je bijvoorbeeld in San Francisco en eindig je in L.A. Alles is mogelijk!
Beginpunt roadtrip West-Amerika
Er zijn verschillende punten om je roadtrip door de USA te beginnen. Je kunt vliegen op San Francisco, Los Angeles of Las Vegas. Het handigst is om te kijken welke vluchten het meest gunstig zijn en waar de autohuur het goedkoopst is. Je kunt deze opties voor jezelf op een rij zetten om de beste keuze te maken. Wij begonnen en eindigden onze roadtrip vanuit San Francisco.
Bij iedere dag heb ik ook de reistijd van die dag beschreven. Dit is de directe tijd van Google Maps, maar reken altijd extra tijd voor pauzes. Je wil namelijk overal stoppen om foto’s te maken en te kijken. En tanken en naar het toilet moet natuurlijk ook gebeuren.
Dag 1: San Francisco
Deze dag is een reisdag om naar San Francisco (SFO) te vliegen. Op het vliegveld haalden we onze auto op (gehuurd bij Alamo) en reden we naar ons hotel. We sliepen in het Bay Landing Hotel, dat vlakbij het vliegveld ligt. Een heel fijn hotel met een goed bed. De perfecte uitvalsbasis voor de start van je roadtrip door Amerika!
Dag 2: San Francisco – Yosemite National Park
Je kunt ervoor kiezen om eerste een paar dagen San Francisco te doen, maar wij kozen ervoor om meteen door te rijden naar het eerste National Park van onze reis: Yosemite National Park. Eerste stop? De Walmart. Zorg er tijdens je roadtrip voor dat je altijd genoeg water en eten in je auto hebt! Je weet nooit wat er onderweg kan gebeuren. We reden naar Curry Village en overnachtten in een canvas tent. Curry Village ligt in het hart van Yosemite National Park en vanuit hier kun je met de shuttlebus overal komen. Het is handig om in het National Park te overnachten, want de rijen voor de toengangspoort van Yosemite kunnen erg lang zijn. Ben je benieuwd naar wat je allemaal in Yosemite NP in Californië kunt doen? Ik schreef er een apart blog over, zodat je alles handig op een rijtje hebt.
Lees hier meer over Yosemite National Park
Reistijd dag 2: 4 uur
Dag 3-4: Yosemite National Park – Tonopah óf Death Valley
Vanuit Yosemite National Park is het logisch om je weg te vervolgen naar Dealth Valley en Las Vegas Nevada. Helaas was tijdens onze roadtrip (september 2023) Death Valley dicht vanwege overstromingen. We moesten dus omboeken én omrijden. Zowat de enige optie die we hadden was Tonopah in Nevada. Tonopah ligt middenin de uitgestrekte woestijn van Nevada en is een oud mijnstadje. Hét historische en iconische hotel is Mizpah Hotel, dus daar moesten we natuurlijk overnachten. Dit was een van de leukste hotels waar we tijdens onze Amerika roadtrip hebben geslapen. Dit hotel uit 1907 is in ere hersteld en als je hier binnenstapt, lijkt het net alsof je je in een Amerikaanse film waant. Wat het verblijf in het Mizpah Hotel extra bijzonder maakt, zijn de verhalen over paranormale activiteiten die de ronde doen. Het hotel staat bekend als een van de meest spookachtige plekken in Nevada, en sommige gasten beweren bovennatuurlijke ervaringen te hebben gehad. Spooky!
We aten een heerlijke hamburger – what else – in het hotel. Verder is er in het dorpje weinig te beleven. Neem een kijkje bij de Tonopah muurschildering en verder kun je nog naar Het Tonopah Historic Mining Park of Central Nevada Museum als je geïnteresseerd bent in de historie van het dorp. We lazen op internet dat je hier goed kunt sterrenkijken op de speciale stargazing spot, maar dat viel ons erg tegen: je hebt daar nog te veel lichtvervuiling van het stadje. Als je een kwartier de woestijn inrijdt, heb je een véél mooiere view!
Reistijd dag 4: 4 uur
Dag 5: Tonopah (of Death Valley) – Las Vegas
De gokhoofdstad van Amerika, Las Vegas, ligt op vier uur rijden van Tonopah. De weg naar het zuiden die naar Las Vegas leidt, loopt bijna al die tijd langs Area 51 en Area 52. Dit is de Nevada State Route 375, afgekort SR 375 en ook Extraterrestrial Highway genoemd. De aanwezigheid van de mysterieuze militaire basis Area 51 heeft ervoor gezorgd dat hier heel veel meldingen van ufo’s kwamen. Dit waren echter nieuwe vliegtuigen waar defensie mee aan het testen was. De beruchtheid van dit gebied zorgt voor enig toerisme, maar de SR 375 blijft een heel weinig bereden weg. Je komt hier bijna niemand tegen! Langs de Extraterrestrial Highway kun je stoppen bij Little A’Le’Inn in Rachel.
Na een paar uurtjes kom je aan in Las Vegas. Wij waren hier allebei al geweest, dus één nacht was voor ons voldoende. We overnachtten in Hotel New York New York. We hadden uitzicht op de achtbaan die door het hotel loopt. We liepen ’s avonds een rondje over de Strip, keken bij de fonteinshow van het Bellagio – daar kun je niet omheen – en we aten een burger bij het Hard Rock Café.
Als je nog nooit in Las Vegas bent geweest, is het leuk om hier wat langer te blijven. Mocht je van gokken houden, is dit natuurlijk hét paradijs. Ook kun je naar een show gaan van bijvoorbeeld Cirque du Soleil. Verder is het leuk om de grote hotels af te struinen: je mag overal gewoon gratis naar binnen. Deze hotels zijn de moeite waard: wandelen over de Brooklyn Bridge en het Vrijheidsbeeld bekijken bij Hotel New York New York, Excalibur Hotel, piramides en sfinx bij Luxor Hotel, varen in een gondel net als in Venetië bij Hotel The Venetian, flamingo’s bewonderen bij Flamingo Hotel, vulkaanshow bekijken bij Hotel Mirage. Ook staat de Eiffeltoren er in het klein bij Paris Hotel & Casino. Je kijkt je ogen uit, het is echt een wedstrijd wie het gekste hotel bouwt.
Naast de strip kun je ook naar downtown Las Vegas. Op Fremont Street is een gratis LED-show en Slotzilla waar je kunt ziplinen over Fremont Street. Ook vind je hier in de buurt het Neon Museum. In 2023 is The Sphere Las Vegas geopend: een bolvormig muziek- en entertainmentgebouw vlakbij The Venetian. Deze experience schijnt mega indrukwekkend te zijn!
Tips als je naar Las Vegas gaat:
- Plan je bezoek niet in het weekend: dan is het héél druk en de kamerprijzen kunnen erg hoog oplopen.
- Kies voor een hotel vlakbij de Strip, dat is het leukst. En zo kun je ook de meeste bezienswaardigheden te voet bezoeken.
- Hotels vragen vaak een resort fee van 25 dollar p.p. per nacht. Gewoon, omdat ze het kunnen vragen en het toch wel betaald wordt.
- Je mag alleen gokken als je 21 jaar of ouder bent.
- In casino’s in Las Vegas wordt trouwens nog gerookt – ze willen natuurlijk niet dat mensen de ruimte verlaten om buiten te roken. Ook zijn er nergens klokken te vinden, zodat gokkers geen besef van tijd hebben.
- Las Vegas is een goede optie om je roadtrip te beginnen: vliegtickets vanuit Nederland hiernaartoe zijn vaak goedkoper dan naar Los Angeles of San Francisco.
Reistijd dag 5: 3,5 uur
Dag 6: Las Vegas – Valley of Fire State Park – Apple Valley (Zion National Park)
In de ochtend drinken we koffie bij Starbucks in ons hotel, laden we de auto in op naar de volgende bestemming! Voordat je Las Vegas uitrijdt, moet je even stoppen bij het Welcome to Fabulous Las Vegas sign voor een foto (klik hier voor de Google Maps locatie van het Las Vegas sign). Je kunt hier makkelijk parkeren met de auto. Let op: het kan hier druk zijn! Er staat meestal een fotograaf die foto’s van jou kan maken, daarvoor moet je in de rij staan. Heb je daar geen zin in (wat ik begrijp, want het is erg warm in Las Vegas)? Dan kun je ook langs de zijkant een foto maken van het bord. Ook leuk! We stoppen ook nog even bij de Gold & Silver Pawn Shop van Pawn Stars, een programma dat bekend is van tv. Je kunt hier je spullen verkopen als je geld nodig hebt om te gokken in Las Vegas. Bijzondere ervaring!
Valley of Fire State Park
Daarna rijden we dwars door de woestijn. Wat is het warm! Bereid je daar goed op voor en zorg dat je genoeg water mee hebt in de auto. Next stop: Valley of Fire State Park. Dit park ligt op een uurtje rijden van Las Vegas. Het park ligt in de Mojavewoestijn in Nevada en staat bekend om zijn rode zandsteenformaties in Aztec Sandstone. Dit park valt niet onder de America The Beautiful Pass, omdat dit een State Park is in plaats van National Park, dus hier moet je extra voor betalen. De kosten per voertuig zijn 10 dollar.
Let op: toen wij hier waren (in september), was het hier érg heet: bijna 40 graden. Er zijn genoeg hikes te doen in Valley of Fire State Park, maar wij hebben ervoor gekozen om dit niet te doen. We zijn op ons gemak door het park heen gereden en af en toe uitgestapt voor een foto of video. Véél te warm om te gaan wandelen! Zorg wederom dat je genoeg water in de auto hebt liggen.
Apple Valley
Daarna reden we door naar Apple Valley, vlak bij Zion National Park. We overnachtten in Gooseberry Lodges. Deze huisjes liggen op 40 minuten rijden van Zion National Park. Dit scheelde aanzienlijk in prijs! Als je echt vlakbij het park wil overnachten, zou ik voor Springdale gaan. De Gooseberry Lodge waar we in sliepen was echt héél erg leuk. We reden naar de supermarkt (veel restaurants waren al dicht tegen de tijd dat we aankwamen) en we haalden wat snackjes voor ’s avonds. We maakten een kampvuur bij het huisje, echt gezellig.
Reistijd dag 6: 3,5 uur
Dag 7: Zion National Park
We stonden vroeg op, want we gingen hiken in Zion! Hou je van hiken? Dan ben je in Zion National Park aan het juiste adres. Zion National Park bestaat uit een groot ravijn met diverse nevencanyons, die door de Virgin-rivier zijn uitgesleten. Zion Canyon Scenic Drive is de bekendste weg die door Zion loopt. De weg is tien kilometer lang en kronkelig. Langs Zion Canyon Scenic Drive liggen bezienswaardigheden, uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes. Van half maart tot eind oktober is de weg alleen geopend voor shuttlebussen. Wij parkeerden onze auto bij het Visitor Centre en gingen voor de wandeling Lower & Middle Emerald Pools Trail. Het was wederom érg warm (35 graden), dus we kozen ervoor om een niet te lange wandeling te maken. Je kunt er ook voor kiezen om alleen de Lower te doen, dan is de wandeling ongeveer 1 uur. De complete hike is ongeveer 3 uur. We namen lunchpakketjes mee en namen deze mee om lekker in de schaduw op te eten bij de Emerald Pools. Wat een uitzicht!
Een andere mooie wandeling om te doen is de Riverside Walk (3,5 km retour) in combinatie met de Narrows. De Riverside Walk is een verhard pad langs de Virgin River. Aan het einde van het pad kun je pootjebaden in de rivier. Voor de avonturiers onder ons kun je de tocht voortzetten door de Narrows. Er is geen wandelpad meer: je moet door de rivier. Je kunt zo ver wandelen als je zelf wil; je kunt maximaal 16 km retour. Zorg voor in ieder geval waterschoenen! Maar de echte die hards gaan voor speciale water wandelschoenen, stokken en waterproof outfits, want je kan tot je bovenlijf in het water komen te staan. Let wel goed op de weersverwachting en flashfloods.
De bekendste (en gevaarlijkste) wandeling in Zion is Angels Landing. De trail is zo’n 8 kilometer lang en duurt retour 4 à 5 uur. Omdat deze route érg druk was, werkt Zion National Park vanaf 2022 met een permit voor deze trail. Je mag de hike alleen maken als je erin geslaagd bent een permit te bemachtigen via de loterij. Op de website van Zion lees je meer over deze permit.
Je kunt je meerdere dagen vermaken in Zion National Park. Wij hebben ervoor gekozen om hier één dag te blijven en achteraf was ik daar blij mee, want het was zó warm dat het eigenlijk niet te doen was om te wandelen. Aan het eind van de middag vervolgden we onze weg door Zion National Park – het is al een traktatie om hier rond te rijden – richting Bryce Canyon. We overnachtten in Bryce Pioneer Village in Tropic. We namen hier eerst een duik in het zwembad, want: warm! en daarna belandden we rechtstreeks in een aflevering van Virgin River. Bij Bryce Pioneer Village zit restaurant Showdowns, waar je live country muziek hebt, verse vis van de barbecue en bier uit bevroren glazen. De échte Amerikaanse experience.
Reistijd dag 7: 3 uur
Dag 8: Bryce Canyon
We stonden vroeg op: op naar Bryce Canyon! We haalden wat bagels met creamcheese voor onderweg (vaste prik) en reden door naar Bryce, wat ons betreft een van de mooiste parken van Amerika. We parkeerden onze auto bij de algemene parkeerplaats en maakten ons klaar voor een hike. Bryce Canyon mag je écht niet overslaan als je een rondreis door West-Amerika gaat maken, het is zo’n bijzonder park! Het meest bijzonder zijn de hoodoos; smalle rotspilaren die je echt nergens anders ziet.
Wandelroutes in Bryce
Wij liepen van Sunset Point via de Navajo Loop Trail en Queens Garden Trail naar Sunrise Point. Een prachtige (en stiekem ook best pittige!) wandeling van 4,6 kilometer (ongeveer 2-3 uur). Je kunt de gecombineerde wandeling het beste beginnen met de afdaling bij Sunset Point. Daar is namelijk het pad het steilst, dat wil je liever niet aan het eind van je wandeling. Het kan namelijk erg warm worden in Bryce, dus zorg ervoor dat je deze wandeling (in de warme maanden) in de ochtend doet. Deze wandeling is populair, dus het kan drukker zijn.
Ervaren hiker en zin in een stevige wandeling? De Fairyland Loop Hike is 12,9 kilometer en biedt je fantastische uitzichten over Bryce Canyon.
Daarna reden we de scenic route door het park heen en stopten we bij verschillende uitkijkpunten. De Natural Bridge mag je niet overslaan, een natuurlijke boog van 38 meter die door ijs en wind is gevormd. Ook Inspiration Point en Bryce Point zijn prachtige uitkijkpunten.
Van Bryce naar Moab via Scenic Byway 12
In de middag reden we door naar Moab. Je kunt ervoor kiezen om de saaie Interstate te pakken, maar wij kozen ervoor om de Scenic Byway 12 te rijden. Wat een route! Het wordt ook wel Americas most scenic road genoemd, en dat snap ik wel. Deze ‘Scenic Byway’ voert dwars door het Grand Staircase-Escalante National Monument. Tweehonderd kilometer lang wacht je de ene verrassing na de andere: van spannende rode rotsformaties, kronkelende canyons, grijze steenplateaus, bossen en landschappen die je zo op de maan tegen zou kunnen komen. Echt de moeite waard om wat extra kilometers en uren voor uit te trekken!
We gingen naar Moab, omdat we daar naar Arches National Park gingen. We overnachtten in Scenic View Inn & Suites Moab, een fijn hotel! In het hoogseizoen kunnen de prijzen behoorlijk oplopen in de regio van Arches, dus boek je hotel ruim van tevoren.
Reistijd dag 8: 5 uur
Dag 9: Arches National Park
Na een typisch Amerikaans ontbijt stonden we vroeg op om naar Arches National Park te gaan. Let op: in sommige maanden in het jaar moet je een reservering hebben voor Arches NP. Dit omdat het zó druk werd in het park, dat het niet meer te overzien was. Je boekt een ticket voor een tijdsslot dat je het park in mag rijden. De reservation fee bedraagt 2 dollar per voertuig en je kunt via deze site reserveren.
Nergens ter wereld liggen zo veel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches National Park vind je meer dan 2.000 exemplaren. Bizar! De twee grootste bezienswaardigheden zijn de Delicate Arch en de Landscape Arch. In Arches geen shuttlebussen. Er loopt een verharde weg door het park die toegankelijk is voor auto’s en campers. Vanaf diverse parkeerplaatsen en uitzichtpunten kun je te voet het park verder verkennen.
Het was érg warm (30+ graden), dus het was niet ideaal om lange hikes te doen in Arches. Wij besloten lekker in de auto te blijven en hier en daar te stoppen voor een kleine wandeling naar een bezienswaardigheid. En dat was heel goed te doen! De Windows Section mag je niet overslaan. Hier liggen veel grote bogen bij elkaar en dat zorgt voor een prachtig vergezicht. Double Arch, Cove Arch, North Window en South Window. Ook zie je hier de bijzondere Balanced Rock.
Ook namen we een kijkje bij Sand Dune Arch. Je kunt Arches National Park prima in één dag (of een dagdeel) bezoeken. Als je langere wandelingen wil maken, zoals naar Delicate Arch en Landscape Arch, heb je meer tijd nodig.
Monument Valley
Aan het einde van de middag reden we door naar Monument Valley (ongeveer 3 uur rijden). Toen we hier aankwamen waaide het érg hard en zag de lucht er in de verte erg onheilspellend uit. Het was ook zo goed als uitgestorven in de omgeving en er waren weinig toeristen te bekennen. Na wat foto’s en filmpjes besloten we door te rijden om te gaan eten, en dat was maar goed ook, want het begon behoorlijk te onweren en te spoken. In Monument Valley heb je ook wandelroutes die je kunt doen en je kunt ook door het park rijden, maar dat hebben wij – vanwege het weer – niet gedaan. Alsnog een magische ervaring om hier te zijn, zeker omdat het zo rustig was!
We reden door naar onze volgende stop: Page. We overnachtten in Days Inn & Suites by Wyndham Page Lake Powell.
Reistijd dag 9: 5 uur.
Dag 10: Horseshoe Bend in Page
In Page, Arizona vind je Horseshoe Bend, misschien wel de bekendste haarspeldbocht ter wereld. Je hebt er ongetwijfeld foto’s van gezien! Op dit punt maakt de Colorado-rivier een bocht van 270 graden. Dit natuurwonder moet je gezien hebben! Horseshoe Bend lijkt op de vorm van een hoefijzer, vandaar de naam.
De parkeerplaats van Horseshoe Bend ligt langs de Highway 89. Je betaalt 10 dollar per auto om te parkeren. Vanaf de parkeerplaats is het nog 1,25 kilometer wandelen naar het uitzichtpunt. Het kan hier erg warm worden en er is geen schaduw, neem dus water mee! Vroeger stonden er geen veiligheidsrekken bij de uitzichtpunten, tegenwoordig staan er steeds meer, omdat er regelmatig (dodelijke) ongelukken gebeurden. Bizar! Let goed op, mensen doen de gekste dingen voor de perfecte foto.
Beste tijdstip Horseshoe Bend
Overdag (vlak na het middaguur) kun je goede foto’s maken van Horseshoe Bend. Maar ook tijdens de zonsondergang is het hier magisch en valt er een warme gloed over het natuurverschijnsel en de groene rivier. Prachtig!
In de middag hadden we voor het eerst tijdens deze trip even niks te doen. Dat betekende: een uitgebreid bezoek aan de Wall Mart! Heerlijk om hier rond te struinen. Ook maakten we een foto bij het Utah bord en ’s avonds gingen we uit eten bij een heerlijke Mexicaan in Page: El Tapatio. Dikke tip!
Dag 11: Lower Antelope Canyon, Grand Canyon en Phoenix
We bleven nog een nachtje slapen in Page, want de volgende dag bezochten we Lower Antelope Canyon. Achteraf gezien hadden we Horseshoe Bend en Antelope Canyon prima op één dag kunnen combineren, maar de rust halverwege de reis was eigenlijk ook best lekker. We boekten last minute een tour bij Ken’s Tours voor de Lower Antelope Canyon. Echt een dikke aanrader om te doen, dit is zo’n bijzondere ervaring!
Deze natuurlijke kloof, gevormd door eeuwenlange erosie door water en wind, staat bekend om zijn smalle gangen, hoge rotswanden en indrukwekkende lichtinvallen. De canyon heeft een golvende structuur, waardoor het licht op bijzondere manieren reflecteert, wat zorgt voor een prachtig kleurenspel van oranje, rood en paars. Je moet door smalle doorgangen en trappen beklimmen, en de gids van Ken’s Tour zorgt ervoor dat je de mooiste plaatjes kunt schieten. Echt zo gaaf!
Grand Canyon
Omdat we de Grand Canyon allebei al gezien hadden tijdens vorige trips, besloten we hier niet te overnachten, maar wel langs te rijden. Vanaf Page is het zo’n 2,5 uur naar de Grand Canyon, dus na onze Antelope Canyon tour reden we (nadat we uitgebreid hadden gekletst met een ander Nederlands koppel) door naar de Grand Canyon. We hebben hier niet gehiked, alleen bij uitkijkpunten gestopt om van het uitzicht te genieten. De Grand Canyon is superindrukwekkend, maar niet het meest indrukwekkende National Park van de westkust. Vind ik persoonlijk dan hè. Al denk ik dat een helikoptertour boven de Grand Canyon wel heel impressive is, dan krijg je pas echt een goed beeld hoe groot het eigenlijk is. Als je aan de rand staat, kun je dat helemaal niet beseffen.
Phoenix
We rijden (ja, dezelfde dag nog!) door naar Phoenix om te overnachten. Vanaf de Grand Canyon is het nog ruim 3,5 uur rijden naar ons hotel. Onderweg zien we een prachtige zonsondergang en spectaculaire wolkenpartijen. In Phoenix lijkt de hemel wel naar beneden te komen vallen en komen we in een heftige regen- en onweersbui terecht. Daar zijn de wegen in Amerika niet voor gemaakt… Al aquaplanend (ik sta ondertussen doodsangsten uit) rijden we naar In ‘N Out om daar een lekkere hamburger te eten. Gelukkig is er overal airco in Amerika, want buiten is het 40 graden. We zien verder niks van Phoenix (waar ook niet veel te beleven valt), we komen er alleen als tussenstop!
Reistijd dag 11: 6 uur
Dag 12: Phoenix – Twentynine Palms
We ontbijten met – alweer – een typisch Amerikaans ontbijt, pakken onze spullen en beginnen aan weer een rit in de auto. Op naar Twentynine Palms in California. Onderweg stoppen we nog om te tanken en daar komt mijn vriend een Volkswagen garage tegen met gerestaureerde oldtimers. Hij raakt aan de praat met de eigenaar en voor ik het weet is hij een hele fotoshoot in de garage aan het doen met de auto’s. We halen nog wat bagels en blikken Arizona voor onderweg en beginnen aan de trip. Vandaag hebben we een Airbnb midden in de woestijn: we slapen in de camper ‘A Drifter’s Dwellin’ van Dusty.
Het was bloedheet en we kwamen redelijk laat aan. We besloten naar de supermarkt te rijden voor wat snackjes om die gezellig bij de camper (en het kampvuur!) op te eten. We bleken vlak bij een trainingslocatie van defensie te zitten, die ’s nachts flink aan het oefenen waren, dus het was een behoorlijk spektakel!
Reistijd dag 12: 5 uur
Dag 13: Joshua Tree – Palm Springs – San Diego
Na een nachtje kamperen was het tijd om weer door te rijden richting de kust. We reden door Joshua Tree National Park. Hier hebben we geen hikes gedaan, want het was érg heet. Wel zijn we af en toe gestopt op uitkijkpunten. Wat mij betreft hoef je voor dit park ook geen dag uit te trekken – het is vooral leuk om doorheen te rijden.
Zodra je Joshua Tree verlaat, kom je in Palm Springs. Een luxe oord in de woestijn waar menig beroemdheid te vinden is. Het kan hier behoorlijk heet worden (op het moment dat ik dit schrijf, is het er 48 graden) en ook toen wij er waren was het bloedheet. Er is dan ook niemand op straat te vinden in de warme maanden. Maar gelukkig ben je met de auto met airco! We reden rondjes door Palm Springs om luxe villa’s te bekijken, heerlijk!
Overnachten in San Diego
In de middag kwamen we aan in San Diego. We reden eerst nog langs de universiteit waar mijn vriend gestudeerd en gewoond heeft, heel leuk om te zien! Helaas is de campus waar hij verbleef helemaal verlaten, waardoor het net een spookstad was. We reden door naar La Jolla, een hippe wijk aan het strand voor de rich and famous. Met de echte ‘socal’ surfvibe, maar ook wel een beetje zien en gezien worden. Heerlijk om rond te rijden en te kijken dus! Rijd zeker naar de kust om naar surfers te kijken (of zelf te surfen natuurlijk). We verbleven in Sands of La Jolla, een heel fijn hotel.
Achteraf had ik wel een nachtje extra in San Diego willen blijven, wat een fijne vibe hangt hier! We eten ’s avonds Mexicaans (erg lekker en gezellig, ik weet helaas de naam niet meer!)
Bekijk alle hotels in San Diego
Reistijd dag 13: 4 uur
Dag 14: San Diego – Los Angeles
We begonnen onze dag met een ontbijt bij Palmy’s in San Diego. Een welkome afwisseling op de karige Amerikaanse ontbijtjes. Hier kon je namelijk heerlijke cappuccino en toast met avocado en ei bestellen. Precies waar ik zin in had!
Daarna was het tijd om weer door te rijden! Via Highway 1 reden we langs de kust naar Los Angeles. Onderweg stopten we een paar keer, bijvoorbeeld in Laguna Beach om te genieten van het strand en het mooie weer.
We overnachten vlak bij Venice Beach en de Venice Canals in L.A., in hotel Inn at Venice Beach. Een fijn hotel waar we twee nachten verbleven. Achteraf had ik één nacht L.A. ook prima gevonden, zeker omdat we er allebei al waren geweest. Dit is toch niet zo onze stad! Maar als je er nog nooit geweest bent, moet je hier natuurlijk een keer naartoe. ’s Avonds aten we aan de overkant van de straat bij Baja Cantina. Een leuke plek voor cocktails en Mexicaans eten!
Reistijd dag 14: 2,5 uur
Dag 15: Los Angeles
Als je aan Los Angeles denkt, denk je aan een strakblauwe lucht en een helder strand, toch? Ik tenminste wel. Maar beide keren dat ik hier ben, is het slecht weer. Kan gebeuren! ’s Ochtends maken we een wandeling naar de Santa Monica Pier. We hopen hip te brunchen op Abbot Kinney Boulevard, maar letterlijk alles zit daar vol. Met een koffie en bagel van Starbucks in de hand lopen we langs het strand naar de pier. Een fijne wandeling, ondanks dat het mistig en bewolkt is.
’s Middags klaarde het op en besloten we de auto te pakken om door L.A. te rijden. Omdat we hier allebei al geweest zijn, hoeven we niet meer naar de Walk of Fame (mijns inziens nogal vergane glorie en een teleurstelling) en andere ‘highlights’ van de stad. We besloten richting Beverly Hills te rijden en wel te kijken waar we uitkwamen. Wat heerlijk om door die dure wijken te rijden! Een poging om naar het Griffith Observatory te rijden mislukte volledig, want daar was een of ander event, waardoor we in een enorme file terecht kwamen en nooit bij het Observatory eindigden. Too bad! ’s Avonds gingen we uit eten met het koppel dat we leerden kennen in Page. Heel gezellig!
Dag 16: Los Angeles – San Francisco
Vandaag staat een lange rit op het programma: de Highway 1 naar San Francisco! Deze weg staat ook wel bekend als de Pacific Coast Highway (PCH), is een van de meest iconische wegen in de Verenigde Staten. Deze snelweg loopt langs de kust van Californië en biedt adembenemende uitzichten op de Stille Oceaan. Toen wij er waren, was een gedeelte van de weg afgesloten (bij de Bixby Creek Bridge), maar waar we konden zijn we over deze weg gereden! Een fantastische weg om te rijden, absoluut de moeite waard.
Wij hebben deze weg in één dag gedaan en dat vond ik prima te doen! Het is een lange zit, maar het vliegt voorbij met al die mooie uitzichten. En ik was sowieso in heel fijn gezelschap. Je kunt er ook voor kiezen om deze rit in twee delen te doen. Dan kun je overnachten in Monterey bijvoorbeeld.
Reistijd dag 16: 8 uur
Dag 17 t/m 19: San Francisco
Oh, wat hou ik van deze stad! Op dag 17 huurden we fietsen en fietsten we naar de Golden Gate Bridge, gingen we heerlijk lunchen en koffie drinken op Chestnut Street, en bezochten we Fisherman’s Wharf en Pier 39. Op dag 18 gingen slenterden we lekker rond in het centrum, bezochten we de Ferry Building en hadden we ’s avonds een tour naar Alcatraz. De laatste dag in San Francisco wilden we eigenlijk naar The Walt Disney Family Museum, maar die bleek dicht te zijn toen we aankwamen. Bummer! We hadden er een uur voor gelopen, haha. Gelukkig bevindt dit museum zich in een prachtig park met uitzicht op de Golden Gate Bridge, dus hebben we ons daar heerlijk vermaakt. Ik heb al mijn San Francisco tips, inclusief lekkere horecatenten en fijne hotels, gebundeld in een apart artikel.
Lees hier alle tips voor San Francisco
Praktische tips voor je roadtrip door Amerika:
- Zorg altijd dat je voldoende water en eten hebt.
- Tank wanneer je kunt, je weet niet wanneer de volgende mogelijkheid komt om te tanken, dat kan soms wel uren duren.
- Koop een Amerikaanse sim-kaart, zodat je kunt navigeren en internetten.
- Koop een America The Beautiful Pass. Met deze pas heb je toegang tot bijna alle National Parks. Anders moet je per National Park toegang betalen! Je kunt deze eventueel ook overkopen van iemand op Marktplaats.
